El Peligro de un Mundo Sin Hielo

El peligro de un mundo sin hielo

Cientos de millones de formas de sustento se verán afectadas por la reducción de las capas de nieve y de hielo a consecuencia del calentamiento global, según advierte un informe de la Organización de las Naciones Unidas.

Los riesgos incluyen la pérdida de acceso a fuentes de agua potable y un aumento en el nivel del mar, según el documento publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

El director del PNUMA, Achim Steiner, declaró que el estudio muestra que se está agotando el tiempo para que los dirigentes políticos lleguen a un acuerdo global que permita reducir emisiones de gases que causan el efecto invernadero.

Steiner participó en el lanzamiento del estudio de la ONU sobre las Perspectivas Globales del Hielo y la Nieve, que tuvo lugar en Tromso, Noruega.

"El informe subraya que el destino de los lugares helados y nevados del planeta en un mundo cuyo clima se ha visto afectado debería ser motivo de preocupación en cada ministerio, en cada directorio y en cada sala de cada casa", dijo Steiner.

"Lo que falta es acción política universal", advirtió Steiner. "Este documento debería dar al público la autoridad para llamar a cuentas a sus líderes y preguntarles cuánto más van a esperar antes de hacer algo".

El riesgo de la retroalimentación

El estudio advierte sobre una serie de amenazas que podría desestabilizar ecosistemas en todo el planeta, con consecuencias potencialmente devastadoras para cientos de millones de personas.
Los glaciares que se están derritiendo en las montañas de Asia podrían afectar a cerca de 40% de la población mundial, que depende de los deshielos para irrigar cosechas y para obtener agua potable.

Según el documento, las temperaturas cada vez más cálidas ya están derritiendo las capas de hielo de Siberia, lo que lleva a la producción de metano, uno de los gases que contribuyen al calentamiento global.

El estudio también pide que se entienda mejor el futuro de las capas de hielo de la Antártica y de Groenlandia, que contienen casi toda el agua dulce del planeta.
Si las emisiones de gases continúan al paso que van, las capas de hielo perderán su estabilidad a medida que el planeta se calienta.

Y si no se toman medidas para impedir que suba el nivel del mar, unos 145 millones de personas, sobre todo en Asia, podrían verse expuestas al riesgo de inundaciones.

Mejor comprensión

El deshielo tendrá serias consecuencias en la naturaleza y en la sociedad Helen Bjoerney, ministra de Ambiente de Noruega
La ONU señala que el Año Polar Internacional, un estudio científico global de las regiones polares que tomará 24 meses, ayudará a entender cómo altera el cambio climático la dinámica de los hielos en esas regiones.

Los autores del informe también advierten que entre menos nieve y menos hielo hay, el mar y la tierra absorben más energía solar en vez de reflejarla en el espacio.
Según ellos, esta "retroalimentación positiva" podría acelerar el calentamiento global y producir cambios más abruptos en el clima.

La ministra de Ambiente de Noruega, Helen Bjoerney, declaró que el estudio sobre el estado del hielo y la nieve del mundo arroja un pronóstico desolador.
"Para mí es particularmente alarmante darme cuenta de que el cambio climático puede ser un proceso que produce mayor calentamiento global", señaló Bjoerney.
"Como está documentado en el informe, el deshielo tendrá serias consecuencias en la naturaleza y en la sociedad", concluyó la ministra.

Cambio Climático: Adiós a los Glaciares Tropicales

Cambio Climático: Adiós a los Glaciares Tropicales

Un estudio científico adelanta que la masa de un glaciar en los Andes peruanos se reducirá a la mitad en el siguiente año y que desaparecerá totalmente en los próximos cinco años por efectos del calentamiento global.

Los científicos hicieron el anuncio en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, y agregaron que el calentamiento del planeta está produciendo un rápido retroceso de los glaciares en las regiones tropicales.

El glaciar Qorikalis, en Perú, forma parte del cuerpo de hielo más grande de los trópicos, y ha sido estudiado por parte de los expertos en los últimos 30 años.
La primera década el nivel de retroceso era de seis metros anuales, pero en los últimos años el deshielo aumentó a 60 metros por año.

Los investigadores afirmaron que es la evidencia más clara del cambio climático y que la pérdida de los glaciares en el trópico tendrá un enorme impacto negativo en la vida de millones de personas que dependen de ellos para el suministro de agua.

Lonnie Thompson, uno de los investigadores del Qorikalis, sospecha que en el próximo año desaparecerá la mitad del glaciar y que no quedará nada en cinco años.

"No importa lo que hagamos, en este momento están desapareciendo, y vamos a perder los glaciares tropicales, los glaciares de los Andes y del Kilimanjaro (en África)" dijo.

"¿Hasta qué punto tenemos que llegar para tomar una medida significativa para reducir las emisiones de carbono?" preguntó Thompson en la reunión, y luego se respondió a sí mismo "yo creo que así somos los humanos, no importa en qué ámbito suceda, pareciera que solo nos llevamos bien con las crisis".

Comentario:

No sólo es increíble que el ser humano esté destruyendo el hábitat dónde vive, sino que además no haga nada para corregirlo.

Sólo me resta recordar el viejo aforismo indio que dice:

"Cuando la última fuente de agua potable quede contaminada, el hombre blanco se va a dar cuenta que el dinero no se puede beber...."

Más cerca del Juicio Final

Adelantan el "Reloj del Juicio Final"

Expertos que analizan el peligro de la civilización mundial adelantaron las manecillas del llamado "Reloj del Fin del Mundo" al añadir el cambio climático a la lista de amenazas que aniquilarían a la humanidad.

Los especialistas movieron dos minutos el minutero del reloj, creado por la publicación especializada Boletín de los Científicos Atómicos (BAS, por sus siglas en inglés) y que ahora marca cinco minutos antes de las doce de la noche.

El reloj apareció por primera vez hace 60 años, poco después del bombardeo atómico de Estados Unidos sobre Japón.
Por primera vez desde el fin de la Guerra Fría, la publicación -que se dedica a asuntos de seguridad global- siente la necesidad de colocar las manecillas del reloj tan próximas a la medianoche.

Decisiones arriesgadas
La decisión de adelantar el reloj llegó luego de que los directores del BAS y los científicos asociados, sostuvieron discusiones para repensar la idea del fin del mundo y qué representa el mayor peligro para la humanidad.

El grupo concluyó que la "creciente inestabilidad nuclear" ha llevado al planeta al borde de una "segunda era nuclear" y que la amenaza del cambio climático es la más importante luego de la que significan las armas nucleares.

"Cuando pensamos qué tecnología -además de las armas nucleares- podría producir una devastación de magnitud en el planeta, vemos enseguida que son las tecnologías que emiten dióxidos de carbonos", dijo Kennette Benedict, quien está a cargo de la dirección ejecutiva del BAS.

El anuncio del adelanto del reloj se hizo en eventos simultáneos llevados a cabo por la publicación en Londres y en Washington, que incluyeron citas del astrónomo inglés Martin Rees y del físico Stephen Hawking.

"El impacto colectivo de la humanidad en la biosfera, el clima y los océanos no tiene precedentes", expresó Rees.

"Esas amenazas ambientales, 'amenazas sin enemigos', deberían representar una amenaza en perspectiva política tanto como la división Este-Oeste durante los años de la Guerra Fría", explicó.

Además, un grupo de tendencias nucleares alarmantes llevó al BAS a expresar que "el mundo no se había visto ante tantas decisiones arriesgadas" desde las bombas atómicas lanzadas en las ciudades japoneses de Hiroshima y Nagasaki.

Las preocupaciones incluyen la ambición nuclear iraní, los ensayos nucleares de Corea del Norte, la presencia de 26.000 armas listas para ser lanzadas por Estados Unidos y Rusia, así como la imposibilidad de poner fin al tráfico internacional de materiales nucleares tales como uranio enriquecido y plutonio.

La evidencia glaciar
El Boletín de los Científicos Atómicos fundado por el anteriormente denominado Proyecto Manhattan de Físicos, se ha dedicado a hacer campaña en favor del desarme nuclear desde 1947.

Su directiva revisa periódicamente temas de seguridad global y los desafíos a la humanidad, no sólo aquellos que se refieren a la tecnología nuclear aunque la mayoría de éstos posee un componente tecnológico.
Esta es la primera vez que la publicación incluye al cambio climático como una amenaza explícita para el futuro de la civilización.

Una amenaza menos inmediata, pero que fue incluida en la evaluación, es la derivada de nuevas tecnologías científicas relacionadas con la vida tales como la biología sintética y la modificación genética.

El daño provocado al planeta por el uso de tecnologías basadas en la emisión de carbono y los automóviles fue más gradual que una explosión nuclear. Sin embargo, también puede tener efectos catastróficos sobre la vida tal y como la conocemos y de manera "irremediable", aseguró la directiva de la publicación.

Durante los últimos 60 años, el minutero del "Reloj del Fin del Mundo" ha sido movido hacia adelante y hacia atrás un total de 18 veces.
El reloj avanzó a dos minutos antes de la medianoche -su proximidad más cercana al fin del mundo- en 1953 luego que Estados Unidos y la Unión Soviética detonaron bombas de hidrógeno.
La última vez que las manecillas del reloj fueron movidas fue en 2002 después que Estados Unidos se retiró del Tratado sobre Misiles Antibalísticos y en medio de alarma sobre la adquisición de armas nucleares y materiales por parte de terroristas.